Volkanik püskürmeler çevredeki biyosferi oluşturan bitki ve hayvanlar üzerinde yıkıcı etkilere neden olabilir. Volkanik patlama veya lav akışının neden olduğu tahribatın yanı sıra, püskürmeler kıtlıktan, depremlerden, tsunamilerden veya su asiditesini artırarak ölüme neden olabilir.
Bir volkanı çevreleyen alandaki bitkiler, vahşi hayvanlar ve hayvancılık bir patlamadan sonra neredeyse tamamen tamamen silinir. Bununla birlikte, bitkiler ve hayvanlar hızlı bir şekilde bu alanlara döndüğü için bu etkiler genellikle oldukça kısa vadelidir. Aslında, volkanik toprak oldukça zengin bir besindir, yani bitkiler iklime bağlı olarak birkaç yıl içinde geri gelebilir. Örneğin, Hawaii'nin yağmurlu tarafındaki bazı lav akıntıları, iki yıl kadar kısa bir süre içinde bitkiler ile yeniden yerleşmeye başlarken, kuru taraftaki lav akışları on yıldan uzun süredir çıplak kalmıştır.
Volkanlar genellikle sadece yakın çevrelerindeki biyosferi etkileseler de, yeterince büyük patlamaların küresel etkileri olabilir. Bir patlama kül ve kalıntıları stratosfere itecek kadar büyük olduğunda, birçok tür üzerinde yıkıcı etkileri olabilecek ani bir küresel ısınma veya soğumaya yol açabilir. Stratosferdeki küçük parçacıklar güneş ışığını engelleyebilir ve küresel sıcaklıklarda düşüşe yol açabilir. Daha büyük parçacıklar güneş ışığının içeri girmesine izin verebilir, ancak gezegenden kaçan ısı radyasyonlarını hapsederek sıcaklık artışına neden olabilir.
