Vietnam Savaşı, hangi siyasi rejimin ülkenin kontrolünü ele geçireceğini ve Fransız işgalinden sonra yeniden birleşeceğini belirlemek için savaştı. Fransa, Vietnam vatandaşlarının çoğunluğu Ho’ya destek verirken, Güney Vietnam’daki İmparator Bao Dai’ye destek verdi. Kuzey Demokratik Vietnam Cumhuriyeti'nde Chi Minh. 1954'teki Fransız yenilgisinden sonra, sonuçta elde edilen anlaşma, Vietnam'ı birleştirmek için ülke çapında 1956 seçimlerini önerdi. Bunun yerine, Başkan Ngo Dinh Diem, ABD’nin Ho Chi Minh’in Komünist gündemine karşı çıkma desteğini aldı.
Vietnam Savaşı, 19. yüzyıl Fransız emperyalizmiyle başlayan on yıllarca süren bir çatışmadan kaynaklandı. Vietnam, 2. Dünya Savaşı sırasında Japonya istila ettiğinde Fransız idari kontrolü altındaydı ve Ho Chi Minh’in liderliği altındaki devrimci güçleri her iki rakibe de direniş hareketi başlatmak için yönlendirdi. İmparator Bao Dai, Japonya çekildikten sonra, Vietnam'ın Bağımsızlık Birliği'nin veya Viet Minh'in Fransız eğitimli liderlere karşı harekete geçmesine neden olarak kontrolünü ele geçirdi. Ho Chi Minh, Çin ve Sovyetler Birliği Komünist prensiplerini idealize etti ve Hanoi'yi yeni rejiminin merkezi olarak gördü.
Fransız desteğiyle Bao, Güney Vietnam'ın başkenti olarak Saygon'u kurdu. Bununla birlikte, Fransa hiçbir zaman Vietnam’ın kuzey bölgelerine kavuşamadı ve Bao sonunda Ngo Dinh Diem tarafından sürüldü. Viet Minh’in devrimci hedeflerine, Ngo Dinh Diem’in yozlaşmış egemenliğine ve halkın desteğinin olmamasına rağmen, ABD, diğer bir güçlü Komünist rejimin yükselişini önlemek için Güney Vietnam’a askeri ve finansal kaynaklar sundu.
