Jose Rizal, bir doktor, şair, çoklu dil ustası ve İspanya'dan Filipinli'nin bağımsızlığı için barışçıl aktivizmi destekleyen bir gazeteciydi. Yerli Filipinli, İspanya yönetimine karşı herhangi bir şiddetli isyanı şiddetle reddetti, ancak 1896'da seçime mahkum edildikten sonra kamuya idam edildi.
1861 doğumlu Rizal, 1882'de tıp diploması kazandığı ve Filipin reformuna doğru bir hareket olan Propaganda Hareketi'ne dahil olduğu Avrupa'da zaman geçirdi. İspanya'nın Filipinler'deki yönetiminin etik olmayan taktiklerine ışık tutan ilk romanını yazdı. Filipinler'deki evine döndükten sonra çalışmaları yasaklandı ve polis tarafından izlendi ve 1887'de onu Avrupa'ya geri göndermeye zorladı.
Avrupa'da ikinci kez iken, bir kez daha İspanya yönetiminde reform çağrısında bulundu. Bu değişiklikler bağımsızlığı içermiyordu, bunun yerine yerli Filipinliler için eşitlik ve İspanyol hükümeti içindeki temsil üzerine odaklandı. En fazla değişikliği kabul etmek için evde olması gerektiğini ve 1892'de geri dönmeye karar verdiğini kuvvetle hissetti. Şiddet içermeyen reform grubu Liga Filipino'yu kurmaya karar verdi, ancak bu sadece Mindanao adasına sürülmesine neden oldu. Sürgündeyken, tıbbi derecesini kullanmak için kullandı ve sonunda tıp öğretmenliğine başladı.
