Kanatlara sahip olmasına rağmen, tüm kuşlar uçamaz. Penguen, kivi, moa, weka ve kakapo gibi birkaç uçamayan kuş türü vardır. Yeni Zelanda'daki kivi popülasyonlarını koruyan bağımsız bir yardım kuruluşu olan Kivi için Kivi, Yeni Zelanda'da diğer ülkelere göre daha fazla uçamayan kuş türü olduğunu belirtir.
Uçamayan kuşların bir örneği, ratitler olarak da bilinen Struthioniformes'tir. Bu düzen Afrika devekuşu, Yeni Zelanda kivi, Avustralya emu ve uçamayan diğer bazı kuşları içerir. BeautyofBirds’e göre, bu siparişteki kuşların sternumlarında büyük kanat kaslarını destekleyen omurgaları yoktur ve bu göğüs kasları az gelişmiştir. Tinamiformes gibi diğer kuş siparişleri de uçamayan kuşları içerir.
