Devekuşları uçma kabiliyetine sahip değil çünkü kanatları 200 kiloluk gövdeleri için yeterli asansör üretemeyecek kadar küçük. Bu, akrabaları olarak adlandırılan akrabaların kapasitelerinin bulunmamasının nedeni aynı uçuş için. Böylesi bariz bir rekabetçi dezavantajla başa çıkmak için, bu kuşlar büyük boyutta ve yüksek hızda gelişti. Bütün sıçanlar Güney Yarımküre'de yaşıyor ve bilim adamları ortak bir atayı paylaştıklarına inanıyor.
Bazen 6 metreden daha uzun dururken, devekuşları genellikle 200 kilo veya daha fazla kilo alır. Devekuşları yaklaşık 6 metre kanat açıklığına sahiptir, ancak uçuşu sağlamak için daha uzun kanatlara ihtiyaçları olacaktır. Karşılaştırma olarak, kel kartalların kanat açıklıkları yaklaşık 6 fit, ancak yalnızca 10 kilo ağırlığında. Devekuşları onlardan daha az ağırlıkta olsa ve çok daha uzun kanatları olsa bile, onları etkin bir şekilde hareket ettirecek kadar büyük kasları yoktur.
Bilim adamları, tüm ratitlerin ortak atalarının türlerinin uçuş yeteneğine sahip olduğundan şüpheleniyorlar. Zamanla, bireysel toplulukların hepsi kendi yaşam alanlarında hayatta kalarak evrimleşerek, şu anda hayatta olan çeşitli türlere yol açtı. Devekuşları ile birlikte, emus, cassowaries, kiviler ve soyu tükenmiş moa Struthioniformes sırasının üyeleridir.
