Mevcut yolların kullanması için çok fazla trafik, trafik sıkışıklığının en yaygın nedenidir. Trafik çok yavaş olduğu zaman karayolu üzerinde giden sürücüler bu soruna katkıda bulunuyor. Sık karşılaşılan diğer sıkışma nedenleri arasında trafik kazaları, inşaat, kötü hava koşulları ve aşırı temkinli sürücüler yer almaktadır.
Topluluklar, yerel yönetimlerin yol altyapısını yükseltebileceğinden daha hızlı büyüdüğünde tıkanıklık sıkışıklığı yaygındır. İnşaat projeleri, bir veya daha fazla trafik şeridini ortadan kaldırabilir ve araçlar için mevcut alanı yoğunlaştırabilir. Kar ve yağmur, sürücülerin yavaşlamasına neden olur. Bir sürücü bir şeye bakmak veya bir şeye çarpmamak için yavaşladığında kartopu etkisinde hayalet sıkışıklıklar meydana gelir.
