Tanımı gereği, toprak tuzlaması "bazik olmayan bir toprağın tuzlu hale gelme işlemi, toprağın acı su ile sulanması gibi" işlemidir. bu sorunun birincil kaynağıdır.
Toprak tuzlanması genellikle toprakta çözünen tuz iyonlarının biriktiği kurak bölgelerde bir sorundur. Bitkilerin yetişmesi için sulamanın gerekli olduğu bu bölgelerde buharlaşma ve terleme süreçleri tuzları toprakta bırakır. Birkaç yıl içinde, tuz miktarı hem tohum çimlenmesini hem de bitki büyümesini engellediği, ürün verimlerini azalttığı ve sonunda toprağı kullanılamaz hale getirdiği noktaya kadar büyür.
Yeni Güney Galler'de, toprak tuzluluğunun yeraltı suyu tuzluluğunda da bir artışa neden olduğuna dair artan bir endişe var. NSW Hükümeti, derin köklü çok yıllık bitkileri sığ köklü ürünler ve daha az su gerektiren otlak örtüsü ile değiştirerek çiftçilerin sorunu daha da kötüleştirdiğini bildirdi. Sığ kök sistemleri tuz iyonlarının kök bölgesinden su tablasına sızmasına izin verir. Hükümet, mahsullerin aşırı sulanmasının soruna ilave olduğunu uyarıyor. Kuraklık tuzluluğu ve sulama tuzluluğunun bir sonucu olarak, New South Wales ayrıca şehirlerde yaşayanların çimler ve bahçelerini etkileyen kentsel tuzluluğun artan sorunlarını bildirmektedir.
