Toplum, ortak topluluklarda yaşayan benzer değerleri, yasaları ve gelenekleri karşılıklı yarar için paylaşan bir grup insanı tanımlar. Toplum üyeleri genellikle dinleri, politikaları veya kültürleri paylaşır.
Belki de toplumun herhangi bir tanımındaki anahtar kelime "organize" dır. Toplum üyeleri, toplumun temel niteliklerini paylaştıkları sürece birlikte yaşadıkları düşünülmek üzere birbirine yakın yaşamak zorunda değildir. Benzer yasalar ve değerler bir toplumu bir araya getirmeye ve ona bir yapı kazandırmaya yardımcı olur. Ayrıca toplumu, üyeleri için karşılıklı olarak yararlı kılmaya yardımcı olurlar. Bir toplumda yaşayan insanlar, bunun bir parçası olmaktan genellikle bir çeşit güvenlik veya kimlik alırlar, ancak kendi yapıları içinde yaşama sorumluluğunu da üstlenirler.
Toplumlar, zulüm ve kamuoyunun çoğunluk talebine uyması için azınlığa empoze edildiği durumlar dışında gönüllü kuruluşlardır. Bu gruplar genellikle genç nesiller için öğretilen ve kamu hizmeti ve gönüllülük gibi kamuoyu eylemleriyle desteklenen hedefler ve standartlarla tanımlanır. Her toplum, bu gruplara özgü benzersiz kültürel ve ideolojik davranış ve düşünce yöntemleri üreterek, en iyi neyin taklit edilip edilmeyeceğine dair kendi fikirlerini oluşturur. Toplum çoğu durumda gönüllü bir çaba olsa da, her zaman kökten kapsayıcı değildir.
