İncil’e göre, elçiliği kazanma yetkisi bir aldatmacaya gönderilmesini ya da Tanrı’dan bir mesaj iletmeyi içerir. Elçi kelimesi bir göreve gönderilen kişi anlamına gelir. Tanrı mesajını iletmek için gönderdiği için İsa'nın kendisi bir havariydi.
İsa, bir tanesine ek olarak elçilere de sahipti. Havari tutması için 12 adamı seçti; ancak, onları seçmek için kullandığı kriterler asla açıklanmadı. Elçi Peter daha sonra, İsa'nın çarmıhtaki ölümüne tanıklık etmiş, onunla birlikte yürüüp konuştuktan ve vaftizine tanıklık etmeyi içeren, bir havarilik için göz önünde bulundurulması gereken bir özellik listesi hazırladı.
