Bilim daha yaygın olarak üç ana gruba veya dallara ayrılır: biyolojik yaşam çalışmasını içeren yaşam bilimi; fizik ve kimya içeren fizik bilimi; ve jeoloji, meteoroloji ve astronomi ile ilgili olan yer bilimi. Bu dallar arasında bazı örtüşmeler var.
Bu dallar, yüksek düzeyde nesnellik ve metodolojik doğruluk sağlayan sert bilimlere uygulanır. Sosyal bilimler ya da insan davranışları ve toplumların çalışmaları gibi yumuşak bilimler bu dallara dahil edilmez ve dördüncü bir dal ya da tamamen ayrı bir çalışma alanı olarak kabul edilebilir.
