Klasik anlamda, topluluk, belirli bir bölgede yaşayan ve ortak ilgi alanlarını veya hedeflerini paylaşırken birbirleriyle etkileşime giren bir grup üyeler olarak tanımlanır. Topluluk kavramı, son üzerinde genişledi. birkaç on yıl ve genellikle üç ana topluluk türü tanımlanmaktadır. Bunlar coğrafi topluluklar, çıkar toplulukları ve sanal topluluklardır.
Ontario Sağlıklı Topluluklar Koalisyonu’na göre, “topluluklar” kelimesi İngilizce’de 14. yüzyıldan bu yana İngilizce’de bir ilçedeki özellikleri ve kimlik duygusunu paylaşan bir grup insanı ifade etmek için kullanılmıştır. Topluluk kavramı, 19. yüzyılda daha büyük toplumlardaki insanların ilişkilerini tanımlamak için genişletildi.
Coğrafi topluluklar, üyelerin aynı fiziksel alanı paylaştığı topluluklardır. Bunlar en geleneksel anlamda topluluklar. Üyeler, nehir veya dağ gibi coğrafi bölgedeki fiziksel yapılarla ilişkileri paylaşırlar. İlgi toplulukları, coğrafi topluluklar içindeki daha küçük gruplardır. Belli bir inanç veya amaç ile birleştirilen insanlardan oluşur. Örneğin, belirli bir şehirdeki tüm koşuculara o kentin “çalışan topluluğu” olarak adlandırılabilir. Topluluk kavramı ayrıca, yüz yüze değil, iletişim medyasıyla etkileşime giren insan grupları olarak tanımlanan sanal toplulukları içerecek şekilde genişlemiştir.
