Aile dinamikleri, bir ailenin üyelerinin kişisel hedefleri ve tercihleri ile ilişkili olarak birbirleriyle etkileşime girme şeklidir. Aile bir birim olmasına rağmen, insanlar bireylerdir. Bir aile biriminin tutarlı olması için, tüm üyelerin kişisel çıkarlarla birimin en iyi çıkarları arasında bir tür denge bulması gerekir. Burası aile dinamikleri devreye giriyor.
Aile dinamikleri dengesizliği olduğunda, aileler genellikle disfonksiyonel olarak tanımlanır. Dengesizlikler birçok şeyden kaynaklanabilir. Bazen dengesizliklerden biri, bir başkasının aynı fikirde olmadığı bir şeyle aynı fikirdeyken olduğu gibi kişisel çıkar çatışmasından kaynaklanır. Diğer zamanlarda, dengesizlikler meydana gelebilir, çünkü bir veya daha fazla aile üyesi, bir başka üyenin çok ilgi duyduğunu veya belki de yeterli olmadığını, bir ilgi veya hedefe önem verdiğini düşünüyor.
Ancak aile dinamikleri tamamen kişisel çıkarlar ve motivasyonlarla desteklenmiyor. Doğum sırası, cinsiyet, doğal eğilim ve algılanan zeka gibi doğuştan faktörler de rol oynar. Daha büyük çocuklar, daha küçük kardeşlere liderlik yapmak isteyip istemedikleri konusunda liderlik etme eğiliminde olurken, erkekler ve kızların yanı sıra eşler de bazen toplumsal cinsiyet sorunları konusunda mücadele eder. Aynı şekilde, aile üyelerinin doğal eğilimleri de her zaman doğal olarak birbirine karışmaz. Bu gibi durumlarda, aile dinamiğinde uyumlu bir dengeye ulaşmak için büyük çaba sarf edilmesi gerekmektedir.
