Thomas Jefferson, Lewis ve Clark’ı bir keşif gezisine gönderdi, böylece Batı Kızılderili halkıyla ticaret kurulabildi ve böylece Pasifik Okyanusu’na bir su yolu bulabildiler. kaşifleri Kuzey Amerika’daki bir seferde göndermek istedi.
Jefferson, 18 Ocak 1803'te Kongre'ye bir mektup göndererek Lewis ve Clark seferine fon sağlamak için 2,500 dolar istedi. Meriwether Lewis, keşif gezisine liderlik etmek için Jefferson tarafından seçildi çünkü gerekli becerilere, askeri disipline ve deneyime sahipti. Lewis, bugün Keşifler Birliği olarak bilinen ABD Ordusu seferine öncülük etmesinde yardımcı olmak için şirketiyle birlikte görev yaptığı eski bir avcı olan Clark'ı seçti.
