Lewis ve Clark önemliydi çünkü Amerika Birleşik Devletleri'nin batı bölgesini Pasifik Okyanusu'na kadar geçen ilk seferden geçti. Gezileri sırasında, Louisiana Satın Alma'nın yeni satın alınan topraklarını araştırdılar, araziyi araştırdı ve haritaladılar, ABD’nin yasal amaçlar için varlığını belirlediler, birçok Kızılderili kabilesiyle dostane temas kurdu ve bilimsel olarak araştırılmış yerel flora ve fauna ile
Cumhurbaşkanı olmadan çok önce, Thomas Jefferson, Kuzey Amerika kıtasından bir keşif gezisi yapmak istiyordu. Hedeflerinden biri Batı'ya bir su yolu bulmaktı. Finansal destek talep ederken Kongre'ye verdiği resmi nedenler, kürk yakalamayı teşvik etmek ve Yerli Amerikalılarla ticaret yapmaktı. Ayrıca bölgeye daha fazla bilgi ve daha iyi haritalandırma sağlayarak Batı’daki yerleşimi teşvik etmek istedi. Sefer, Louisiana Satın Alma tarafından önceden planlanmıştı, ancak yeni bölgeyi araştırmak, keşif seferine ilave fayda sağladı.
Yolculuk bulguları Batı'nın keşfi ve yerleşmesinde temel olmasına rağmen, on dokuzuncu yüzyılda hepsi unutulmuştu ve tarih kitaplarına azami dikkat sarf edildi. Sadece yirminci yüzyılda, Missouri’deki Louisiana Satın Alma Fuarı, Oregon’daki Lewis ve Clark Centennial Fuarı ve 2004’te Lewis ve Clark Bicentennial’dan geçen Lewis ve Clark keşif gezisine ilgi gösterildi.
