Thomas Jefferson’un şöhret kazanması, 1774’de “İngiliz Amerika’nın Haklarına dair Özet Görüş” yazdığında başladı. Bu belge, onu İngiltere’den Amerikan bağımsızlığı tartışmalarında iyi bilinen bir ses yaptı. .
1776'da Jefferson, İkinci Kıta Kongresi tarafından Bağımsızlık Bildirgesi taslağını hazırlamak için seçilen beş kişiden biriydi. Bu onun Amerika'nın Kurucu Babalarından biri olarak tanınmasına yardımcı oldu. Jefferson ayrıca, kilise ve devletin ayrılması için bir savcı olarak tanınmıştır; Virginia Özgürlüğünün Kurulması için savunulan ve Anayasayla birleştirilen bir fikir. Jefferson, tüm halkı etkileyen bir başka fikir olan ücretsiz halk eğitiminin savunucusu olarak da biliniyordu.
Jefferson'un ününün bir yönü, kendi yaşamı boyunca negatifti: Devrim Savaşı sırasında İngiliz birliklerinden kaçması. Birçoğu, olayı Jefferson’a düşmanın karşısında durduğunu korkakça bir şekilde reddettiğini ve Jefferson’ın hayatının geri kalanında bu saygınlığını yaşadığını söyledi. Neyse ki, sonraki şöhretinin çoğu, Amerika Birleşik Devletleri’nden Fransa’ya hizmet veren ve Devlet Başkanı George Washington’da Dışişleri Bakanı olarak görev yapan ve ABD’nin üçüncü başkanı olmak gibi olumlu olaylardan kaynaklanıyordu.
