Isı enerjisi yemek pişirmek, binaları ısıtmak ve elektrik üretmek için kullanılır. James Prescott Joule'dan sonra adlandırılan joule, termal enerjinin ölçüldüğü birimdir.
Termal enerjiyi ve ısıyı karıştırmak, hatta terimlerin birbirlerinin yerine kullanılabileceğini düşünmek kolaydır. Ancak, iki terim oldukça farklı. Termal enerji, ısıdan gelen enerjidir. Termal enerji aktarıldığında, buna ısı denir. Isı bir sıcaklıktır ve Fahrenheit veya Santigrat derece cinsinden ölçülür. Bir nesne termal enerji içerebilir, ancak ısı içeremez.
Termal enerji en yaygın olarak kömür veya gaz gibi fosil yakıtlardan gelir. Ayrıca, biyokütle, güneş ve jeotermal gibi kaynaklar tarafından termal enerji üretilebilir.
- Biyokütle - bu organik malzemelerden üretilen bir yakıttır. Bazı örnekler hurda kerestesi, gübre ve orman enkazıdır
- Güneş - elektrik üretmek için kullanılmasının yanı sıra güneş ışığını ısı üretmek için de kullanabilirsiniz. Güneş enerjili su ısıtıcıları güneşi termal enerji için bir kaynak olarak kullanmanın bir örneğidir
- Jeotermal - jeotermal enerji dünyadan gelen ısıdır. Jeotermal enerji için bazı kaynak örnekleri, sıcak su kaynakları, yeryüzündeki deliklerden gelen sıcak buhar ve yerin sabit sıcaklıklarını yeraltı ısı pompalarıyla birlikte kullanmaktır
