Tavuklar geleneksel anlamda doğmazlar. Bir horozla eşleştikten sonra bir tavuk veya dişi tavuk tarafından üretilen yumurtalardan yararlanırlar. Bu işleme döllenme denir.
Tavuk, horozsuz yumurta üretir. Sadece döllenme için gerekli. Bir tavuk ve bir horoz yumurta oluşumundan önce eşleşirse, döllenmiş bir yumurta bırakır.
Tavuklar yumurtalarını yuvalara bırakır. Debriyaj adı verilen yaklaşık 12 yumurtayı düşürdükten sonra, kuluçkaya yatırmak için 21 gün boyunca yumurtaların üzerine oturur. Bu süre zarfında yuvayı sabit bir sıcaklıkta tutar ve kuluçka döneminin ilk bölümünde yumurtaları düzenli olarak döndürür. Nadiren yuvadan yemek yemesi için veya başka bir sebeple ayrılır ve yuvasını tehdit eden herhangi bir şeyi gagalar ve ciyaklar.
21 günün sonunda döllenmiş yumurtalar çatlamaya başlar. Tavuğun yumurtladığı zaman ne olursa olsun, embriyoların gelişimi sadece döllenme ile başlar. Döllenmiş yumurta yuvalarının tamamı birbirinden bir veya iki gün sonra yumurtadan çıkar.
Kuluçka dönemi tamamlanmadan önce yumurtalar buzdolabına yerleştirilirse, embriyonun büyümesi durur.
