Stratus bulutları genellikle tüm gökyüzünü kaplayan düşük seviyeli, gri, sis benzeri bulutlardır. Düzgün, sık sık yağışsız veya az yağışlı günlere neden olan düşük asılı raflar oluştururlar. . Stratus bulutları 6.000 feet'in üzerinde oluşmaz ve çoğu zaman sislere benzemelerine rağmen, bu bulutlar yere kadar ulaşmaz.
Stratus bulutları, rüzgar ılık, nemli havayı sıcaklığın daha soğuk olduğu atmosfere daha yükseğe ittiğinde oluşur. Nemli hava soğudukça genişler ve daha nemli hale gelir. Nemdeki artış, su buharının atmosferdeki döküntü çevresinde yoğunlaşmasına ve görünür bulutların oluşmasına neden olur. Stratus bulutları, zemin seviyesindeki sis asansörleri sonrasında sıklıkla görülür.
Stratus bulutları ayrıca diğer bulut türleriyle melez oluşturur. Nimbostratus bulutları görünüşte stratus'a çok benzer, ancak daha sürekli yağış oluşturur. Nemli hava atmosfere çok yükseldiğinde, cirrostratus bulutları oluşur. Cirrostratus bulutları o kadar yüksek oluşur ki, bunlar sıvı çökeltme yerine buz kristalleri ile ilişkilidir. Cirrostratus bulutları gökyüzünde hafif beyaz bir örtü gibi görünür veya varlığını gösteren yalnızca bir halo veya spektrum ile yerden tamamen görünmez olabilir.
Stratocumulus bulutları kümülüs bulutları gibi oluşur ancak stratus gibi düzleşir. Stratocumulus, dünyanın ılıman bölgelerinde en yaygın bulutlardan biridir.
