Wikipedia, hayvanlarda, mantarlarda, bitkilerde ve başka yerlerde yüzlerce farklı steroid bulunduğunu belirtir. Tüm doğal steroidler, canlı hücrelerde, hayvanlarda ve mantarlarda sterol lanosterolden veya bitkilerde sikloartenol.
Ansiklopedi Britannica'ya göre, steroidler dört halkada düzenlenmiş on yedi karbon atomunun moleküler yapısına sahip doğal veya sentetik bileşiklerdir. Wikipedia.org, üç sikloheksan halkası ve bir siklopentan halkası olduğunu açıklıyor. Steroidler karbon atomlarının oksidasyon durumlarına ve halka yapısındaki değişikliklere göre değişir.
Ansiklopedi Britannica, steroid grubunun tüm seks hormonlarını, adrenal kortikal hormonları, safra asitlerini ve omurgalıların sterollerini, böceklerin küflenme hormonlarını ve hayvanların ve bitkilerin diğer birçok fizyolojik olarak aktif maddelerini içerdiğini belirtir. Steroidlerin çeşitli önemli fizyolojik fonksiyonları vardır. Örnekler arasında gebeliğin teşvik edilmesi (progesteron), erkek özelliklerinin (androjenlerin) gelişimine yardımcı olmak ve uygun kalp fonksiyonunu kolaylaştırmak (kardiyotonik steroidler) sayılabilir.
Saint Edwards Üniversitesi'ne göre, kolesterol olarak bilinen sterol, steroid hormonları için bir öncüdür. Kolesterol, steroid çekirdeğinden elde edilen doğal bir üründür, steroid hormonlarının yapı taşıdır ve hücre zarlarının bir bileşeni olarak işlev görür. Steroidler, yağda çözünür organik bileşikler, bir lipit sınıfıdır.
