Sıcaklık azaldıkça sıvıların viskozitesi artarken, sıcaklık arttıkça gazların viskozitesi artar. Viskozite, bir sıvının iç harekete veya akışa karşı direnci ve moleküller arası sürtünmeden kaynaklanır.
Daha kesin olarak, mutlak veya dinamik viskozite, bir sıvının iç kayma gerilmesinin hız gradyanına oranıdır ve kinematik viskozite, dinamik viskozitenin yoğunluğa oranıdır.
İç kesme gerilmesine karşı direnci olmayan bir sıvıya ideal sıvı denir. Bu tür davranışlar yalnızca mutlak sıfıra yaklaşan aşırı düşük sıcaklıklarda süper akışkanlar denilen malzemelerde gözlemlenmiştir. Spektrumun diğer ucunda, birçok katı, yeterli basınçla uzun bir zaman ölçeğinde akış sergiler. Aslında, Dünya kabuğunun çoğu bu tür katı akışa maruz kalır ve bu katı akış iç viskozite olarak tanımlanabilir.
Viskozite, jeoloji, biyoloji, tıp, mühendislik ve fizikte önemli bir rol oynar. Bir pişirme yağının viskozitesi azalan ve yağ bir tavada ısıtıldığında inceltme gibi günlük yaşamda sıvıların viskozitesi ile karşılaşılır. Motor yağları, viskozite-sıcaklık ilişkisine göre otomobiller için seçilir. Kan basıncı, kan trombositlerinin viskozitesinden etkilenir ve kalp krizi ve felç riskini azaltmak için kanı “incelten” alan birçok ilaç vardır.
