Jiroskopik pusulalar, gemi ve uçak gibi nakliye gemilerinde kullanılır. Dönen jiroskoplar, referans olarak manyetik bir pusula kullanarak manyetik pusulanın davranışını kopyalar. Bir motor jiroskopun dönmesini sağlar, böylece çerçevenin hareketine rağmen gerçek kuzeyi göstermeye devam eder. Bir jiroskop, türbülans ve kaba denizlerde bile hızlı bir şekilde kendini ayarlar.
Buna karşın, manyetik pusulalar doğru bir okuma sağlamak için düz durmalı ve gemi hareketine tepki olarak kendilerini yavaş yavaş düzeltmeye meyillidirler. Bu manyetik pusula eğiliminden dolayı çoğu gemi bunun yerine jiroskopik pusula kullanır.
Jiroskoplar, yerçekimi olarak bilinen bir fenomen aracılığıyla yerçekimine meydan okuyor gibi görünüyor. Jiroskoplar döndürme eksenine etki eden harekete dayanabilir. Dönme ekseni döndürülürse, jiroskop, dönme eksenine etkiyen kuvvete zıt dik açılarda dönmeye çalışır. Jiroskopun üst kısmı yana doğru hareket ettiğinde, sola 90 derece dönerek reaksiyona girer. Alt yarısı 90 derece sağa döndürerek tepki verir. İltica etkisi, hareketsiz bir bedenin dengesiz bir kuvvetle hareket etmediği sürece sabit bir hızla sabit bir çizgide hareket ettiğini belirten Newton'un ilk hareket yasası ile aynıdır.
