Freud kendi başına bir teori olmaktan ziyade, buzdağını bilinçli ve bilinçsiz teorisi için açıklayıcı bir araç olarak kullanır. Özünde, Freud teorisini buzdağının baskın bir metafor olarak kullanılmasıyla topografik olarak açıklar.
Freud, dürtüler, dürtüler, düşünceler, duygular ve duygular dahil olmak üzere insan davranışını tanımlayan şeylerin çoğunun, tam anlamıyla bilişsel olmayan şekillerde bireysel kişiye geldiğine inanıyordu. Bunun yerine, bahsedilen fenomen "bilinçdışı" olarak adlandırıldığı bir dünyadan üretilir veya çıkar. Ancak, Freud'a göre bilinçli ve uyanık aklımızda aktif olarak bilgi alabildiğimiz ve analiz edebileceğimiz daha küçük bir bölge var. Bu küçük kısım, aslında kişilik olarak etiketlenmiş özellik ve davranışları kontrol eden şeydir.
Varlığın küçük tanımlanabilir kısmı ile büyük, kontrolsüz bilinçaltı kısım arasındaki bu teorik ayrımdan dolayı Freud, tepedeki küçük görünen kısmın su altı boyutunun boyutunu ve gücünü gizlediği buzdağının topografik olarak uygun bir benzetmesini sunar. . Teknik Freudyen terimlerinde, suyun yüzeyine en yakın bölgeye - kişiliğe - ego denir. Egonun hemen altında, dibe yaklaşırken, kişinin bilinçaltının bilinmeyen, yetkisiz dürtülerine karşı ahlaki ya da sosyal bir sınırlama sunan iç mekanının bir parçası olan süperego var. Son olarak, gizli kütlenin en büyük kısmı, insan düşüncesi, motivasyonu ve arzusunun en karanlık, en gömülü il kimliğidir.
