Yetişkin Gelişimi web sitesi, Daniel Levinson'un yetişkinlik hakkındaki teorisinin, ergenlikten sonra bir insanın hayatında meydana gelen üç yetişkinlik aşaması fikrini içerdiğini açıklar. Bu aşamalar erken, orta ve geç yetişkinlik olarak bilinir.
Yetişkin Gelişimi web sitesi, yetişkinliğin evrelerinin, bir kişinin hayatının yapısını değiştirmeye çalıştığı belirli görevlerle ayırt edildiğini belirtir. Yetişkinliğin her aşaması, genellikle üç ila altı yıl süren her aşama arasındaki geçişlerle yaklaşık 25 yıl sürer. Bu geçiş aşamaları genellikle çok zor veya şiddetlidir çünkü sürekli gelişim bir dereceye kadar paradigma kayması gerektirmektedir.
Yetişkin Gelişiminin açıkladığı gibi, Levinson teorisinde dört toplam aşama vardır. Bunlardan ilki doğumdan 20 yaşına kadar sürecek çocukluktur. Erken yetişkinlik 17 yaşından başlayıp 45 yaşına kadar devam eder. .
Yetişkin Gelişimine göre tüm aşamalar boyunca tekrar eden bir tema "hayal". "Rüya", bireyin mükemmel yaşamı olarak gördüğü şeyin zihinsel bir temsilidir. “Rüya” ve bunun ne anlama geldiği görüşü, belirli bir bireyin algıları veya varsayımları ile birlikte sıklıkla değişir. Tüm aşamalar boyunca bir diğer önemli unsur, birey erken yetişkinliğe ulaştığında normalde daha büyük bir "ihtiyaç" haline gelen bireyselleşmedir. 17 ila 22 yaş arasında meydana gelen erken yetişkinlik geçişinin genellikle çok zor ve düşündürücü olduğu düşünülmektedir
