İç Savaş, kölelik, ticaret ve federal yapı dahil sayısız nedenden kaynaklanan karmaşık bir çatışmaydı ve bunun önlenebilir olup olmadığı ile ilgili bir düşünce meselesi. Savaşın başında birçok güç oyundaydı ve o sırada birçok sonuç mümkün görünüyordu.
İç Savaşa yol açan olaylar sırasında köleliği sona erdirme çabaları iyi bir şekilde devam ediyordu. Köle isyanları köle sahibi Batı dünyasının etrafına orman yangını gibi yayıldı, kölelik karşıtı sürekliliğe karşı durdu ve Harriet Tubman gibi özgürlük savaşçıları köleleri Yeraltı Demiryolunda güvenliğe götürmek için mücadele etti.
Bir savaşın önlenebilir olup olmadığının belirlenmesi pratik bir imkansızlıktır. Spekülasyon, ne kadar bilgili olursa olsun, mevcut olan tek araçtır. Savaşa karşı kayda değer bir direniş yaşandığı yadsınamaz, ancak eşit derecede inkar edilemez olan, savaş mevsiminin sürdüğü ve savaşın nihayet sürdüğü.
Köleliğin kaba haksızlık sorununa köleleri serbest bırakma konusunda şiddet içermeyen bir çözüm olsaydı, savaş ertelenir ya da önlenirdi. Kuzey ve Güney, Başkan Lincoln'ün iktidardan çıkarılması ya da seçilmemesi durumunda da savaştan kaçınmış olabilir, ancak ne tür bir ders almış olacağı söylenemez.
