Ses dalgaları havada kulaklara doğru gittiğinde insanlar sesleri duyar. Görünen dış kulak organ ve duymanın sadece küçük bir kısmıdır ve iç kulağın bazı kısımları ses dalgalarını beyne iletir.
Kulağın dış kısmı kulak kepçesi ve dış işitme kanalından oluşur. Kulak kepçesi, ses dalgalarını toplayabilmesi ve işitme kanalına yönlendirmesini sağlayacak şekilde hafifçe kapalı bir şekle sahiptir. İşitsel kanal daha sonra ses dalgalarını orta kulağa iletir.
Orta kulak işitme kanalından kulak zarı veya timpanik membranla ayrılır. Timpanik oyuk üç küçük, hareketli kemik içerir: çekiç, örs ve üzengi. Ses dalgaları kulak zarı içinden, üç kemik içinden ve iç kulağa geçer.
İç kulak kemikli bir labirent ve membranöz bir labirentten oluşur. Perilymph olarak bilinen bir sıvı ikisini ayırır. Ses dalgaları perilf boyunca kokleadaki baziler zarındaki liflere doğru hareket eder. Bu lifler, işitme organı olan Corti'nin organını oluşturan özel saç hücrelerinde bir titreşim oluşturur. Saç hücrelerinin titreşimleri kendilerine bağlı olan sinirleri uyarır. Bu sinirler sırayla işitsel sinir yoluyla beynin işitme merkezi olan geçici lob'a mesajlar gönderir.
