Sera etkisinin artması daha hızlı bir küresel ısınmaya neden olur. Küresel ısınmanın ortalama küresel sıcaklığın yükselmesinde, buzulların ve kara buzunun erimesinde ortaya çıkması ve okyanus seviyesi ve taşkınlar ve kasırgalar gibi aşırı hava sıklığının artması.
Neredeyse tüm bilim kuruluşları, sera etkisinin ve küresel ısınmanın varlığını kabul eder. Sera etkisi, güneşten gelen güneş ışınımı ile Dünya'nın atmosferi arasındaki etkileşimin sonucudur. Atmosferdeki gazlar ısının yaklaşık yüzde 90'ını emer ve tekrar yüzeylere yayar. Yoğun insan aktivitesi bu gazların yoğunluğunun artmasına neden olduğunda, atmosferde sıkışan ısı artar. Bu biriken ısı, ortalama sıcaklıkları arttırır ve böylece hava ve iklim modellerini değiştirir.
Gezegenin yüzeyinin yüksek sıcaklığı, su havzalarının yükselmesine neden olabilecek şekilde buzun erimesini sağlar. Daha fazla ısı ayrıca suyun daha yoğun şekilde buharlaşmasını sağlayarak daha fazla yağmur ve sele neden olur. Sıcak tropik okyanus ve soğuk üst atmosfer arasındaki sıcaklık farkı kasırgaları oluşturur. Atmosferde biriken sera gazlarının tüm etkileri bazı türlerin tükenmesini hızlandırabilir.
