"Rönesans" terimi, Avrupalıların antik Yunanistan ve antik Roma'dan klasik stilleri yeniden keşfettiği ve yeniden keşfettiği bir sanat dönemini tanımlar. "Proto-Rönesans" dönemi İtalya'da 1280 yılında, sanatkarların 700 yıl önceki Roma dönemleri gibi büyük başarılar elde etmek istedikleri dönemde başladı. Rönesans dönemi, "Mannerist" sanat tarzının Yüksek Rönesans'ın tabiatçılığından daha fazla tercih edildiği 1500'lerin sonuna kadar sürdü.
1267'den 1337'ye kadar yaşayan Floransalı sanatçı Giotto, insan vücudunu gerçekçi bir şekilde boyamak için ileri teknikler icat etti. Giotto freskleri, Michelangelo'nun doğumundan önce İtalya'nın her yerinde kiliseler ve katedraller süslüyordu. Proto-Rönesans, 1400'lerde Medici ailesinin Floransa'daki güçlü saltanatı döneminde heykeltraş Lorenzo Ghiberti, mimar Filippo Brunelleschi, Masaccio ve Donatello gibi sanatçılarla popülerlik kazandı.
Yüksek Rönesans 1490'lardan 1527'ye kadardı. Bu dönemde Leonardo da Vinci, Michelangelo ve Raphael gibi ustalar, Bramante, Giorgione, Titian ve Correggio ile birlikte egemen oldu. Da Vinci'nin "Mona Lisa" ve "The Last Supper" gibi tabloları, ışık ve gölgenin ustaları olarak kabul edilir. Michelangelo'nun iki heykeli David ve Pietà, 1508-1512 arasındaki ünlü Sistine Şapeli fresklerinden önce yapıldı. "Atina Okulu" gibi Raphael'in resimlerinin çoğu Vatikan'da.
