Romalıların büyük evcil hayvan meraklıları olduğu biliniyordu ve antik kaynaklar köpeklerin, kedilerin, ötücü kuşların, papağanların, maymunların, tavşanların, kaplumbağaların ve yılanların hepsinin evcil hayvan olarak tutulduğunu gösteriyor. Kuşlar, özellikle kuğu, balıkçıl, kuzgun, güvercin, ördek ve tavuk tuttuğu bilinen zengin Romalılar arasında büyük favorilerdi.
Roma hayvanlarının tutulmasının kanıtı sadece yazılı hesaplarda değil, sanatsal gösterimlerde de bulunur. Roma mezar taşları sıklıkla ayrılanları favori bir köpek, kuş veya maymun eşliğinde canlandırıyordu. Zengin patronlar genellikle, sevilen bir hayvana sahip portreler için poz verdiler.
Roma tarihçisi Suetonius, imparatorun Tiberias'ın evcil hayvan yılanı tuttuğunu bildirdi. Catullus, sevgilisinin evcil hayvan serçesinin kaybolması konusundaki kederiyle ilgili ünlü bir şiir yazdı. Kediler, gelincikler ve yılanlar muhtemelen başlangıçta fareyi ve sıçan popülasyonunu kontrol etmenin bir yolu olarak tutuldu, ancak Romalılar sıklıkla bu hayvanlara duygusal olarak bağlandı. Aynı şekilde, başlangıçta yumurtaları için tutulan tavuklar ve ördekler genellikle ev hayvanları olarak tercih ediliyordu.
İnsan konuşmasını taklit etmek için kuzgunlara, bülbüllere ve papağanlara öğretmek o kadar yaygındı ki, Roma yazarı Apuleius, hayvanlarına küfür etmeyi öğreten insanlara karşı uyardı ya da "sürekli küfrederler" Cüceler, tavus kuşları, ayılar ve hatta aslanları içeren egzotik evcil hayvanlar, zenginlik ve statü işareti olarak tutuldu.
