Afrika’nın Avrupa’nın sömürgeleştirmesinin birincil nedeni kapitalizm idi. Avrupa'nın coğrafi kısıtlamaları da bir faktördü.
19. yüzyılın son yarısına kadar, tüm Avrupa işgal edildi. Avrupa uluslarının genişlemesi için yer kalmamıştı. Aynı zamanda, Afrika'nın keşiflerine duyulan ilgi, zengin İngiliz erkekler arasında kök salmaya başladı. İlk başta, ilgi temel olarak efsanevi kalıntıların ve kaybedilen şehirlerin bulunmasının ilgisini çekmiştir. Bununla birlikte, birkaç keşif, yeni bulunan bir çok mal üretti. Afrika’daki finansal beklentilerin sözleri Avrupa’ya yayılmaya başladı, bu da Avrupa ülkeleri arasında bir yarış başlattı. Elçiler, köylülerle Avrupa çapında uyum sağlamaya istekli olan yerli kabilelerle barış anlaşmaları sağlamak için gönderildi. Demiryolunun yükselişi, kıta boyunca malların ve insanların taşınmasını mümkün kıldı ve tıptaki gelişmeler, Avrupalıların orada yaşamasını kolaylaştırdı. Kısa bir süre sonra Avrupa ülkeleri, kendi imparatorluklarını büyütmek ve diğer Avrupa ülkelerine karşı hem finansal hem de siyasi güç sağlamak için Afrika'yı kolonileştirmek için yarışıyordu.
