Kral Hammurabi'nin kanunları ve hükümeti, eski Mezopotamya ile ilgili en iyi belgelenmiş ve önemli olanıdır ve tanrıları uygularken vatandaşlarını korumak olan egemen bir kraldan oluşmuştur. Gündelik işler memurlar ve yazarlar tarafından yapıldı ve tüm sistem bugünün şartlarında merkezi bir devlet olarak tanımlanabilir. Mezopotamya, aslında hükümeti, hukuku ve bürokrasiyi icat etmekten kaynaklanmaktadır.
Erken Sümer medeniyetlerinin daha az şanslı olanları korumak için cömert bir refah sistemine sahip olduğu düşünülmekle birlikte, Hammurabi'nin yasaları, zayıfları çok fazla korumayı sağlayan kiracıyı tutmasına rağmen genellikle sertdi.
Mezopotamya’da "göze göz" denen hukuka aykırı olarak, adalet genellikle acımasız olduğu anlamına geliyordu. Hukuk ve hükümet, günümüzde birçok toplumda olduğu gibi karmaşık bir şekilde birbirine bağlandı. Başlangıçta, eski Babil yasal prosedürleri, katılımcıların davalarını yasal temsil olmadan doğrudan devlet görevlilerine yöneltmelerini istedi.
Hammurabi Kuralları, var olan en eski yasalar dizisidir. Yasalar, 282 yasaya yasallık, yasal işlem ve cezaları içeren 8 metrelik bir anıt üzerinde oyulmuştur. Hammurabi bu yasaların çoğunda kredilendirilirken, çoğu aslında Sümer ve Babil gibi önceki dönemlerden kaynaklanmaktadır.
