Psikolojide, şekillendirme, istenen hedef davranışa aşamalı olarak daha yakın yaklaşımlar için takviye yapılan bir davranış eğitimi yöntemidir. Şekillendirme, art arda gelen yaklaşımların yöntemi olarak da bilinir. Davranışçı B.F. Skinner, operant koşullandırma prensiplerini test eden deneylerde bir şekillendirme olarak kullanıldı.
Şekillendirme, B.F. Skinner tarafından geliştirilen bir davranış değiştirme tekniği olan operant koşullandırmada kullanılır. Operant koşullanmada, davranışı değiştirmek için güçlendirme ve ceza kullanılır.
Operatör koşullandırma, davranışını sonuçlarına göre değiştirmek için olumlu ve olumsuz takviye, ayrıca olumlu ve olumsuz ceza kullanır. Olumlu takviye hoş ya da istenen bir ödül verirken, olumsuz takviye hoş bir şeyi uzaklaştırır. Olumlu ceza, istenmeyen bir davranışa yanıt olarak hoş olmayan bir uyaran verir. Olumsuz ceza, hoş veya aranan bir şeyi uzaklaştırır.
Tüm insan ve hayvan davranışlarının belirli sonuçlara verilen öğrenilmiş bir tepki olarak açıklanabileceği teorilerini test etmek için Skinner, davranışçılığı deneysel olarak test etmek ve eylem ile sonuç arasındaki bağlantıyı kanıtlamak için bir baskı geliştirdi. Bir Skinner kutusu olarak bilinen bu cihaz, yabancı uyaranlardan gelen güvercinleri ve sıçanları izole etti ve sadece bir ya da iki basit yanıt vermeleri için onları serbest bıraktı. Skinner kutusunu kullanarak, güvercinler ve sıçanlar belirli davranışlar için pozitif ve negatif olarak güçlendirildi.
Skinner'ın Skinner kutusunun en ünlü kullanımlarından biri, peynir karşılığında bir kolu preslemek için fareleri koşullandırmak için şekillendirmede kullanılır.
