Plessy v. Ferguson davası önemliydi, çünkü Afrikalı-Amerikalılar ve beyazlar için ayrılmış kamu hizmetlerini ve konaklama yerlerini belirten "ayrı ama eşit" yasaların anayasasını oluşturdu. 1896'da Plessy /Ferguson, PBS'e göre 1954'te Brown /Milli Eğitim Kurulu'na kadar ülke genelinde ırk yasasını belirledi.
1892'de, 30 yıllık karma bir soylu adam olan Homer Plessy, sadece Louisiana'da beyazlar için ayrılmış bir tren vagonunda oturdu. Kimliği istendiğinde kendisini siyah olarak tanımladı ve ardından tutuklandı. Plessy, Louisiana eyalet yasasının 13. ve 14. Değişiklikleri ihlal ettiğini savunarak, Yüksek Mahkeme'ye mahkumiyetine temyiz etti. Sonunda, Yüksek Mahkeme, Louisiana'nın ayrımcılık yasalarını korumak için 7-1 oy kullandı ve Güney Amerika'da daha fazla ayrımcı yasaların önünü açtı. Karar teknik olarak bu yasaları yalnızca verilen konaklama yerlerinin “ayrı ancak eşit” olması şartıyla onaylandığı sürece ve bazı eyaletler bu beklentiyi karşılamaya çalışırken, durumun gerçeği Afrikalı-Amerikalılara sunulan hizmetlerin çoğunun yetersiz kalmasıydı. beyazlara sunulanlara kıyasla. 1954'te, Brown v. Eğitim Kurulu, ayrı tesislerin yasalara aykırı olarak eşitsiz olduğunu ve Plessy'yi devirdiğini tespit etti.
