Yargıtay, 1896'da Yüksek Mahkeme'nin iktidardaki H.A.’daki siyah ve beyaz ırkların yasal olarak ayrılmasını onayladığı zaman başladı. Plessy v. J.H. Ferguson, ancak karar 1954'te reddedildi. 1896'daki Yüksek Mahkeme, ayrı ancak eşit tesislerin 14. Değişikliği ihlal etmediğini; ancak, 1954'teki Brown v. Eğitim Kurulundan alınan karar sayesinde fikrini değiştirdi.
Amerika Birleşik Devletleri köleliğin kaldırılmasından sonra, ülke serbest bırakılan Afrikalı Amerikalılara yasal statü kazandırmak için üç yeni Anayasa değişikliği geçirdi. 13. Değişiklik köleliği kaldırırken, 14. Değişiklik yeni serbest bırakılan kölelere vatandaşlık sağlamıştır. 15. Değişiklik oy hakkını garanti etti. Ancak, Yüksek Mahkeme, siyahları beyazlardan yasalara göre farklı bir kategoriye sokan bir dizi yargı ve karar vermiştir. Bu, Afrikalı Amerikalıları ikinci sınıf vatandaş yaptı. Ulaştırma, kamusal konaklama, dinlenme tesisleri, hapishaneler, okullar ve hatta silahlı kuvvetler gibi alanlarda kendilerini beyaz insanlardan ayırmak için özel eylem yoluyla zorlandılar.
Renkli İnsanların Gelişimi Ulusal Birliği (NAACP) 1909'da kuruldu. NAACP, Yargıtay’daki önemli kararıyla sonuçlanan Amerikan hayatında yaygın olan ırk ayrımcılığını ve ayrımcılığını ortadan kaldırmak için mücadele etmeye başladı 1954.
