Saniyenin uluslararası birimi ilk kez Greko-Mısırlı matematikçi Claudius Ptolemy tarafından yaklaşık 150 ° C'deki "Almagest" çalışmasında tanımlanmıştır.
İkincisi, zaman işleyişinde kullanılmadı, ancak bu zaman birimini izleyebilecek ilk mekanik saatlerin 17. yüzyıldaki gelişmesine kadar. Fransız bir matematikçi olan Marin Mersenne, sarkacın dönüşü ile bir saniye takip edebilen bir sarkaçlı saat geliştirdi. Atomik saatin 20. yüzyıldaki gelişimi, bu erken zaman tutma cihazlarını destekledi ve ikincisi, 1967'de sezyum atomunun 9.192.631.770 enerji geçişinden geçmesi için geçen süre anlamına gelmek üzere yeniden tanımlandı.
