İç Savaş 12 Nisan 1861'de, Konfederasyon güçleri Charleston Limanı'nda Birlik Kontrollü Fort Sumter'a saldırdığında başladı. Savaş resmen 9 Nisan 1865'te, Genel Konfederasyon Genel Başkanı Robert E. Lee'nin Birlik Genel Ulysses'e teslim olmasıyla sona erdi S. Grant, Appomattox Adliye Sarayı'nda.
Lee'nin tesliminin ardından bazı küçük çatışmalar yapıldı, ancak Appomattox'taki olaylar genellikle savaşın sonu olarak kabul edildi.
Kuzey ile güney eyaletler arasında kölelik, ticaret, haklar ve vergiler konusunda yıllarca yaşanan farklardan sonra, güney eyaletler Abraham Lincoln başkan seçildiyse Birlikten ayrılmakla tehdit etti. 1860 seçimlerinden kısa bir süre sonra, Güney Carolina seçilecek ilk devlet oldu. Yakında başka devletler de geldi ve birlikte Amerika Konfedere Devletleri'ni kurdular.
