Penguenler, havayı hapseden bir tüy tabakası ile sıcak kalmak dahil, hayatta kalmalarını kolaylaştıran bir dizi uyarlamaya sahiptir. Vücut ısıları da etraflarındaki havayı ısıtır. Tüyleri, suyu derilerinden uzak tutan bir bariyer oluşturur. Daha büyük penguenler daha soğuk iklimlerde yaşama adapte olmuşlardır çünkü çürük gövdeleri daha küçük penguenlerin bedenlerinden daha yavaş bir oranda ısı kaybederler.
Penguenler, gözleri etrafındaki açık yamalar ile serin kalırlar. Bu yamaların tüyleri yoktur ve ısının vücutlarından kaçmasına izin verir. Ek sıcak havanın kaçmasına izin vermek için tüylerini kaldırabilirler ve ayaklarında ısı veren bir kan değişim sistemi bulunur. Kanatlarında penguenlerin kanatlarını her açtıklarında soğumalarına yardımcı olmak için küçük kan damarları vardır.
Penguenlerin ayaklarının konumu ve kanat şekilleri sanki uçuyormuş gibi suyla manevra yapmalarını sağlar. Penguenler saatte 15 mil kadar yüzebilirler. Diğer kuşların aksine, penguenlerin katı kemikleri vardır, bu da onları daha az kaldırma kuvveti yapar;
Vücutlarının siyah-beyaz renklenmesi avcı ve avcılara karşı korunma amacıyla penguenleri suya kamufle eder. Penguenler, okyanus tuzunu gözlerinden uzak tutmak için gözlerinin üstünde ve derisinin altında bulunan küçük bezlere sahiptir. Tuz gagalarına damlar ve ondan kurtulmak için hapşırma sesleri çıkarırlar.
