Pahoehoe ve a'a lav oluşumları arasındaki temel farklılıklardan biri, ahoe lavının kaba ve pürüzlü olduğu halde pahoehoe lavının pürüzsüz ve viskoz olduğu doku anlamındadır. Pahoehoe lavı ayrıca a'a lavlara kıyasla çok daha yavaş bir oranda akar ve soğur.
Hawaii, dünyanın en aktif yanardağlarına ev sahipliği yapmaktadır. Bu coğrafi özellikler lav olarak adlandırılan sıcak erimiş malzemenin kraterlerinden veya yakınındaki deliklerinden sızmasına neden olur. Hawaii'deki iki terim, iki ana bazaltik lav akışı türü tanımlamıştır: pahoehoe ve a'a.
Pahoehoe lavı genellikle hafif eğimli kenarlara sahip volkanik bölgelerde oluşur, a'a lav ise Galapagos Adaları'ndakiler gibi dik eğimli volkanlarda öne çıkar. Pahoehoe lav oluşumları ayrıca çok sayıda akış ünitesi ve lav tüpü ile ilişkilendirilirken, a'va lav büyük kanallar ve birkaç fakat oldukça büyük akış birimleri ile karakterize edilir.
