Bir otoklav, aletleri ve malzemeleri sterilize etmek amacıyla çeşitli alanlarda kullanılan bir cihazdır. Otoklavlama işlemi, aşırı sıcağa maruz kalarak olası viral veya bakteriyel kontaminasyonu etkin bir şekilde yok eder.
En katı tanımıyla, otoklav aşırı sıcak veya soğuk olarak kullanılabilir, ancak modern endüstrilerde uygulanan prosedürler sıcaklığa dayanır. Bu ısı, aşırı sıcaklığın çoğu malzemeye ve normalde araştırma laboratuvarlarında veya tıbbi ofislerde kullanılan büyük hacimli maddelere nüfuz etmesine izin veren buhar kullanılarak gerçekleştirilir. Kimyacılar, diş hekimleri, cerrahlar ve hatta dövme sanatçıları ve deliciler, kendilerini, hastalarını, müşterilerini veya çalışma alanlarındaki diğer maddeleri potansiyel viral veya bakteri vektörlerine maruz bırakmamak için gerekli ekipmanları sterilize etmek için otoklavlara güveniyor. Bunlar, mikrobiyoloji araştırmalarında kan, tükürük ve hatta büyüme ortamlarını içerir, ancak bunlarla sınırlı değildir. Bir otoklav içerisindeki sıcaklıkların önemli bir süre boyunca sürdürülmesi gerektiğinden, tüm malzemeler bu şekilde sterilize edilemez. Bu cihazlara güvenenler, çalışmalarında paslanmaz çelik aletlere veya aletlere de güveniyorlar. Bununla birlikte, bazı cam ürünler form veya işlevlerinde gözle görülür değişiklikler olmadan aynı koşullara dayanabilir.
