Ortaçağ, Avrupa’yı 500 ila 1500 C arasında tanımlayan Orta Çağ’a ilişkin herhangi bir şey anlamına gelir. İnsanlar ayrıca, çok eski olan bir şey hakkında konuşmak için bazen ortaçağ kelimesini kullanırlar. Özellikle, kelime şu anki durumda kullanım için artık uygun olmadıkları kadar eski şeyleri tanımlamak için kullanılır.
İnsanlar, 19. yüzyılda Orta Çağ'ı tanımlamak için “ortaçağ” kelimesini kullanmaya başladı. Kelime o zamandan önce yaygın olarak kullanılmadı. Bununla birlikte, insanlar Orta Çağ hakkında daha uzun bir fikir edindiler. Kelime, “orta yaş” anlamına gelen Latince “orta aevum” dan geliyor. Terim ilk kez kullanıldığında, bilginler Roma İmparatorluğu'nun sona ermesi ile Rönesans'ın başlangıcına kadar geçen zamanı tanımlamak için kullandılar. Buna Orta Çağ adı verildi çünkü Roma İmparatorluğu dönemi ve Rönesans dönemi genel olarak daha önemli olarak kabul ediliyor. Tarihçiler ilk kez terimi kullanmaya başladığında, Karanlık Çağ tamamen barbar ve cahil olarak boyandı. 19. ve 20. yüzyıllar boyunca, bu fikir daha gölgeli hale gelmeye ve teknoloji ve eğitimde dönem boyunca pek çok ilerleme olduğunu kabul etmek için değişti.
