Eski Yunan aktörler, oynadıkları çeşitli karakterleri temsil etmek, seslerini yansıtmak ve sahneden uzaktaki koltuklarda oturan insanların bir miktar karakter ifadesi hissine sahip olmalarına yardımcı olmak için maskeler kullandılar.
Thespis, Yunan drama yazarlarının maske kullanan ilk kişisiydi. Geleneğin Dionysian kültünden kaynaklandığı düşünülmektedir. Antik Yunan tiyatrosunda, sadece erkekler oyuncu olarak sahne alabilir. Bu, erkekler kadın rolleri oynadıklarında, bunu iletmek için bir yola ihtiyaçları olduğu anlamına geliyordu. Ayrıca, duygularını iletmek için bir yola ihtiyaçları vardı, bu yüzden maskeleri kullandılar.
Çoğu oyuncu Yunan oyunlarında birçok rol oynadı, bu yüzden maskeler oynadıkları çeşitli karakterler arasında ayrım yapmaya yardımcı oldular; Karakterleri değiştirdiklerinde maskeleri değiştirdiler. Ayrıca maskelerin tasarımının, oyuncuların seslerini yansıtırken yansıtmasına yardımcı olduğu ve amfi tiyatrodaki herkesin duymasını kolaylaştırdığı düşünülmektedir. Aşamadan uzakta oturanlar için maskeler, yoğun bir biçimde abartılı ifadeleriyle duygu aktarmaya yardımcı oldu. Koro üyeleri aynı zamanda Yunan tiyatrosunda da maskeler takıyorlardı, ancak maskeleri ana aktörlerinkinden farklıydı. Trajedilerde giyilen maskeler, komedi sırasında giyilenlerden daha gerçekçi idi.
