Ortaçağ, MS 476 yılında başlamış ve 1300 civarında Rönesans'ın başlamasıyla sona ermiştir. Avrupa kıtası 14. yüzyılın başlarında. Orta Çağ, büyük bir saltanatın sona ermesi ile yeniden canlandırılması ve kültürel büyümeyle karakterize yeni bir dönemin başlangıcı arasında bir süre doldurdu.
Bazı tarihçiler Orta Çağ'ı Karanlık Çağ olarak adlandırır. Ortaçağ'da, savaş, hastalık ve hastalık gibi, Avrupa kıtasının manzarasına hâkim oldu. Bu dönemde çok az ekonomik ve sosyal ilerleme kaydedilmiştir. Bilimsel gelişmeler, başarısızlığa uğradı, büyük sanat eserleri ortaya çıkmadı ve Orta Çağ boyunca unutulmaz liderler yaşamadı. Kültür ve sanat yerine, Orta Çağ dönemi din etrafında dönmüştür. Kiliseler ve dini gruplar çekişmeye başladı ve yaygın bir varlık oluşturmak için birbirleriyle savaştılar.
Roma düştükten sonra hiçbir hükümet ya da grubun Avrupa üzerinde kontrolü yoktu. Katolik Kilisesi iktidardaki boşluğu en güçlü dini kuruma dönüştürerek doldurdu. Kilise, krallar, kraliçeler ve diğer asalet gibi siyasi ve mecazi liderlere yetki vermede merkezi bir rol oynadı.
