Scientific American, Paleolitik veya Taş Devri olarak insanların avcı-toplayıcı olarak yaşadığını belirtir. Diyetleri coğrafyaya, mevsime ve yiyeceklerin bulunabilirliğine göre değişmektedir. Paleolitik insanlar yiyecek üretmek, bitki yetiştirmek veya evcil hayvanları tutmak için çiftçilik yapmamıştır. Besin kaynakları şunlardan oluşuyordu: hayvanları avlamak, balık tutmak, hayvanları temizlemek için atılan kalıntıları ve yabani bitkileri, fındıkları, meyveleri ve tohumları toplamak. Paleolitik diyetler tahıl, bakliyat veya süt ürünleri içermiyordu.
Paleolitik diyetin modern yorumları, Paleolitik insanlara sunulan yiyecek türlerini çoğaltarak sağlık yararları sağlamayı amaçlamaktadır. Örneğin, modern bir Paleolitik diyet, pirinç, buğday, patates, soya, yerfıstığı, mercimek, fasulye veya mısır gibi evcil gıda ürünü veya işlenmiş tahıl içermez. Yasaklanan ürünler ayrıca süt ürünleri veya herhangi bir işlenmiş şeker türüdür. Paleo diyetin büyük kısmı et, balık, sebze, meyve, kuruyemiş ve tohumlardan oluşuyor.
Beslenme uzmanları, işlenmiş gıdaların ve şekerin modern Paleo diyetinden çıkarılmasını alkışlasa da, diyetin beslenme dengesi eksiktir. Scientific American’a göre et tüketiminden kaynaklanan yüksek miktarda doymuş yağ ve tam tahıllar gibi karmaşık karbonhidratlardan kaynaklanan lif eksikliği içerir. Bilim adamları ayrıca, Paleolitik Çağ'dan bu yana modern insanlar geliştikçe, Paleolitik bir diyeti geliştirmek için bir temel oluşturuyor. Hayvanlar ve bitkiler de büyük ölçüde değişti. Örneğin, süt hayvanları evcilleştirildiği için insanlar laktoz toleransı geliştirmişlerdir.
