Örümcek maymunun ekolojik nişi, büyük gövdeli bir meyveli olması, yani öncelikle meyveyi yiyor. Örümcek maymunlarının yaşam alanları özellikle Orta ve Güney Amerika'da bulunan tropik iklimlerdir. Yaprak dökmeyen ormanlarda yaşarlar.
Örümcek maymunları yiyeceklerini ağaç tepelerinde bulur. Meyve yemenin yanı sıra fındık, yaprak, kuş yumurtaları ve örümcekleri de yerler. Ayrıca çiçekler, hava kökleri, bal, ağaç kabuğu, odun ve böcek larvalarını yedikleri de bilinmektedir. Asarken, tırmanırken ya da başka bir yere taşırken yemek yerler.
Örümcek maymunları, kendilerini beslemek için yeterli yiyecek bulmak için geniş alanlara yayılır. Wisconsin Üniversitesi Primat Bilgi Ağı Üniversitesi'ne göre, bir füzyon füzyon sosyal sistemine katılıyorlar. Bu, birbirleriyle ilişki içinde olan geniş bir birey topluluğuna sahip oldukları anlamına gelir. Ancak, bu daha büyük grup daha küçük alt gruplara ayrılır.
Bu alt gruplar geçicidir ve baskın kadınlar tarafından yönetilir. Bu farklı alt gruplarda seyahat ederler, yem yaparlar ve uyurlar. Her zaman büyük sosyal grup içinde olmalarına rağmen gruplar gün boyunca sıklıkla değişebilirler.
Bazen alt gruplar baskın bir erkeğin, bir dişinin ve yavruların etrafında oluşur. Örümcek maymunları genellikle sadece bekar bebekleri doğurur. Ana grup ve alt grupların, mevsimsel gıda kıtlığına bir tepki olduğu düşünülmektedir.
İki farklı örümcek maymunu topluluğu birbirlerinin kapsama alanına girdiğinde, erkekler saldırgan duruşla tepki verir. Havlar ve diğer birliği uzaklaştırmak için çağırırlar. Bununla birlikte, örümcek maymunlarının birlikleri genellikle birbirlerinin sınırlarına saygı gösterir.
