İnsanlar gelecekteki hedeflerini planlamak, sorunlara çözüm bulmak veya geçmiş olayları yeniden incelemek için hayal kurarlar. Hayal görmek, zihinsel kapasiteyi geçici olarak zorlayan sorunlardan bir mola vererek zihinsel olarak zorlayıcı görevlere bir cevap olarak ortaya çıkar.
Hayal kurmayı en çok kısa veya uzun vadeli olsun kişisel hedeflerle ilgilidir. Hayaller, daha sonra markette ne satın alınabileceği kadar sıradan bir şeye veya yaklaşmakta olan bir sohbette birine ne söyleneceğine odaklanabilir. İnsanlar genellikle geçmiş, şimdiki ve gelecekteki hedefler arasında bir bağlantı oluşturmak için önceki konuşmaları, etkileşimleri veya seçimleri analiz eder. Sosyal durumları hayal etmek, olası duygularını ve niyetlerini dikkate alarak bireylerin başkalarıyla empati kurmasına yardımcı olur. Bu tür hayal kurma, bireylerin sosyal ortamlarda başkalarıyla nasıl etkileşime girecekleriyle ilgili kararlar almalarına yardımcı olabilir.
Tipik olarak, hayal kurmak gelecekteki potansiyel olaylarla ilgilidir. Hafta sonu planları hakkındaki daha acil düşüncelerden nerede çalışacağınız veya kiminle evleneceğiniz hakkındaki daha büyük düşüncelere kadar hayaller, bireylerin gelecek planlarını düşünmelerine ve düzenlemelerine yardımcı olur. İnsanları olası durumlar ve sonuçlar için hazırlayan bir tür zihinsel prova işlevi görürler.
Hayal kurmak aynı zamanda problem çözme stratejisi olarak da ortaya çıkabilir. Zihnin dolaşmasına izin verildiğinde, genellikle daha önce reddetmiş olabilecek yeni çözümleri keşfeder. Odağı belirli bir sorundan değiştirmek, bu konuya farklı bir bakış açısı ile yaklaşan zihin yaklaşımına yardımcı olabilir.
