Modern periyodik cetvelde, elementler atom numarasına göre düzenlenir. İlk önce en düşük atom numarasına sahip olurlar ve atom sayıları artan öğeler sağa doğru koşarlar. Ayrıca, paylaşılan özelliklere dayalı olarak bu gruplandırmalarla gruplar olarak bilinen dikey sütunlarda düzenlenirler.
Modern periyodik tablodaki her yatay eleman satırı, bir periyot olarak bilinir. Numaralandırma sisteminin kurulması Uluslararası Saf ve Uygulamalı Kimya Birliği tarafından düzenlenmektedir. Eski periyodik tablo düzenlemelerinde, elementleri benzer özelliklere sahip üçlü gruplara ayırma ve elementleri kütlelerine göre sipariş etme dahil edildi.
