Missouri eyaletinin adı Missouris adındaki Sioux Kızılderililerin kabilesinden türetilmiştir. "Missouri" ismi "büyük kanoların kasabası" anlamına gelir ve eyaletin adı "Şov- Ben "devlet.
"Missouri" nin doğru anlamı hakkında sık sık kafa karışıklığı vardır. Bazı insanlar adın "çamurlu su" anlamına geldiğine inanıyor, ancak Amerikan Etnoloji Enstitüsü Amerikan Bürosu, adın "büyük kano kenti" anlamına geldiğini belirledi.
"Show-Me" devletinin takma isminin kesin kaynağı bilinmemektedir, ancak ortak bir inanç, ilk kez 1899'da Philadelphia'da bir deniz ziyafetinde yaptığı konuşmada Kongre Üyesi Willard Duncan Vandiver tarafından söylendiğidir. Takma ad gayri resmi olmasına rağmen, devletin araç plakasında görünmektedir ve ülkedeki en iyi bilinen takma adlardan biridir.
