Şikago, adını Algonquin dilinde "yabani soğan" anlamına gelen "shikaakwa" kelimesinden aldı. "bölgeye atıfta bulunmak için.
Erken dönem Fransız kaşifler, bölgedeki Amerikan Kızılderililerin Chicago Nehri ağzındaki yerin "shikaakwa" olarak bahsettiğini duydu. Kelime Fransızca dilinde "checagou" olarak indirgendi. Daha sonra kaşifler bu kelimenin soğan ve sarımsak ailesindeki yabani bir bitkiye atıfta bulunduğunu öğrenmiştir. "Checagou" olarak bölgeye ilk yazılan referans 1679'da Fransız kaşif LaSalle tarafından yapıldı.
