Atom yapılarında farklı bağlanma nedeniyle metalleri bükmek, iyonik kristalleri bükmek mümkün değildir. Metallerdeki değerlik elektronları atomlar arasında serbest bir şekilde akarken, bir kristalin elektronları kendi atomları ile güçlü bir bağa sahiptir.
Değerlik elektronları, atomlardaki en dıştaki elektronlardır. Metallerde, elektronların atomlar arasında serbestçe dolaşmasına izin veren atomlar ve ilgili elektronları arasında düşük bir çekicilik vardır. Bu özellik ayrıca, yüzen elektronlar yükü taşırken metallerin neden elektrik ilettiklerini açıklar. İyonik kristallerde, her elektron, atomuna kuvvetli bir şekilde bağlanır. İyonlar kristali bozmadan değiştirilemeyen güçlü bağlar oluşturur.
