Metallerdeki elektriksel direnç, metalin sıcaklığından veya metaldeki safsızlıktan kaynaklanır. Hem sıcaklıktaki artış hem de daha yüksek safsızlık seviyeleri metal malzemeden elektrik akışını engeller. Belirli bir metalin şekli ve ebadı, elektrik akışına karşı direnç seviyesini de etkiler.
Metaller iyi elektrik iletkenleridir. Atomlardaki elektronlar, atomları kristal bir yapıda bir arada tutarlar. Elektronlar bir malzemenin yüzeyine yükseldiğinde, maddeye bir yük uygulandığında elektrik iletmek için serbestçe hareket ederler. Metalde elektronlar, genellikle bulundukları yer olan değerlik bandından, materyal içerisinde hareket etmekte serbest oldukları iletim bandına kolayca hareket eder. Bu, elektronların bir elektrik yükünü serbestçe taşıyarak hareket etmelerini sağlar. Bu nedenle, metaller genellikle elektrik akımı taşıyan telleri ve diğer cihazları yapmak için kullanılır.
Öte yandan, metaller mükemmel iletken değildir. Metallerdeki yabancı maddeler, elektronların düzgün hareket etmesini önleyerek elektrik direncine neden olur. Sıcaklıktaki artış, elektrik direncine neden olarak elektronların akışını da yavaşlatır. Daha ince veya daha uzun olan teller, elektriğe daha kalın veya daha kısa tellerden daha fazla direnç sağlar. İnce teller elektriği yumuşak bir şekilde taşımak için yeterli elektrona sahip değildir ve uzun teller, elektronların yabancı maddeleri çarpmasından kaynaklanan etkileşime izin vermek için daha fazla mesafeye sahiptir.
