İlk mermi treni 1964 yılında Japonya'nın Tokyo kentinden Hideo Shima tarafından icat edildi. Mermi trenleri, bir trenin normal hızının üç katına kadar hareket eder.
Hızlı tren demiryolu inşaatı Nisan 1959'da başlamış, ancak hızlı tren için planlar 1930'ların başında oluşmaya başlamıştır. Japon şirketlerinin mallarını ülkelerinin dağlık bölgelerine taşımanın bir yoluna ihtiyacı vardı. Buharla çalışan ilk trenlerden oldukça farklı bir şekilde inşa edilen Japonya'daki mermi treni, bir dizi dev mıknatısla güçlendiriliyor. Modern trenlerin çoğu elektrikle veya dizelden beslenir.
